关于seo，严谨的定义如下：seo是指在了解搜索引擎自然排名机制的基础上，对网站进行内部及外部的调整优化，改进网站在搜索引擎中关键词的自然排 名，获得更多流量，吸引更多目标客户，从而达到网络营销及品牌建设的目标。搜索引擎检索原则是不断更改的，检索原则的更改会直接导致网站在搜索引擎上排名 的变化，所以搜索引擎优化并非一劳永逸。 　　在意识层面，我们对SEO可以形象理解为:

2000年，出现按点击付费(Pay-per-click)的搜索引擎广告模式。
2003年，出现基于内容定位的搜索引擎广告(GoogleAdSense)。
2004年，国内潜伏的SEO开始浮出水面，SEO队伍逐步壮大。SEO市场处于混乱无序、违规操作、恶性竞争的状态。大多数SEO采取个人作坊式经营，公司性运作规模小。SEO培训市场诞生。
2006年，随着网络市场竞争白热化，企业对网络公司的所为和网络产品有了新的认识，企业开始理智对待网络营销市场，随着百度竞价的盛行，企业也认识到了搜索引擎的重要性，同时也伴随着诞生了很多SEO服务公司。
2008年，随着SEO服务公司的技术和理念逐渐成熟，部分公司推出了网站策划服务，服务以效益型网站建设(更加注重网站用户体验)和网站用户转化率为目的，更加注重营销成效。
2012年，SEO行业进入调整，原来的服务模式已经很难实现双赢，很多公司缩小规模，一些公司开始寻求新的服务模式。
2012年5月，百度推出百度站长平台，站长平台发布《Web2.0反垃圾详细攻略》和《知名站点SEO注意事项》，对站点的合理优化、远离作弊提出了一些有价值的建议。
2012年10月23日，百度反作弊算法升级，打击网站超链接形式作弊方式，和买卖链接行为。但由实际调查发现，此次升级造成真正参与作弊网站被K的现象微乎其微。
2013年2月19日，百度推出绿萝算法打击各种超链中介
2013年3月19日，拒绝外链工具beta版全面开放使用
2013年7月1日,百度绿萝算法2.0更新公告,加大过滤软文外链的力度,加大对目标站点的惩罚力度,对承载发布软文的站点进行适当的惩罚，降低其在 搜索引擎中的评价，同时，针对百度新闻源站点将其清理出新闻源。2013年7月19日，百度网页搜索反作弊团队发表声明打击大量的高价收购二级域名或目录 的信息，绝大部分被用于作弊，对于此类出售二级域名二级目录的问题，将进行严厉的惩罚，株连至整个站点，直接屏蔽并清理出百度新闻源。
2018年6月28日百度推出掌熊号和百度搜索推出细雨算法 促进供求黄页类站点生态健康发展。